Jato de combate modernizado pela fabricante brasileira deve ser entregue à Marinha nas próximas semanas
A Marinha do Brasil está próxima de receber o sétimo e último caça-bombardeiro AF-1M (McDonnell Douglas A-4 Skyhawk) modernizado pela Embraer, de acordo com o website Janes.
A publicação diz que o processo de recebimento do jato foi iniciado pela Marinha em 7 de março e seria finalizado em até quatro semanas. A aeronave é o modelo de um assento AF-1B com número de cauda N-1004.
Com a entrega do último aparelho será encerrado um programa que corre desde 2009, quando a Marinha do Brasil e a Embraer assinaram um acordo de US$ 106 milhões para modernizar 12 caças, sendo nove jatos monopostos e três bipostos.
AF-1 Falcão é a designação da marinha brasileira para o caças navais McDonnell Douglas A-4 Skyhawk, um projeto consagrado e provado em combate, mas já bem antigo – a primeira versão da aeronave foi desenvolvida no início da década de 1950. Os jatos em serviço no Brasil foram comprados em 1997 da força aérea do Kuwait para servirem a bordo do porta-aviões NAe São Paulo, desativado em 2017. Ao todo, o Marinha do Brasil adquiriu 23 aeronaves.
O programa de atualização dos A-4 da frota brasileira inclui a substituição de antigos equipamentos de navegação e comunicação por recursos mais avançados, além da revitalização estrutural e do motor que prolonga a vida útil dos caças por aproximadamente mais 10 anos.
Um artigo no site oficial da Marinha do Brasil descreve algumas das características do AF-1 modernizado, que na visão da corporação é a versão mais avançada do A-4 já desenvolvidas no mundo.
Entre a lista de equipamentos do caça repaginado, a Marinha do Brasil destaca o emprego do radar israelense EL/M 2032, que pode realizar buscas ar-ar, ar-mar, ar-solo e navegação, além de ter a capacidade para rastrear 64 alvos marítimos simultaneamente a uma distância de até 256 km – no modo ar-ar o alcance do radar é de 128 km.
Os caças atualizados pela Embraer também podem utilizar mísseis mais avançados e “bombas inteligentes”, segundo a força naval.
Os caças AF-1 Falcão são operados pelo 1º Esquadrão de Aviões de Interceptação e Ataque (VF-1) da Marinha do Brasil, posicionado na base aeronaval de Aldeia da Serra (RJ). A unidade foi criada em 1998 e marcou o retorno das aeronaves de asa fixa à frota aérea da Marinha, que estava impedida de operar aviões desde 1965 – a Marinha só era autorizada a realizar operações aéreas com helicópteros.
