O piloto italiano Kimi Antonelli, de 19 anos (Mercedes), conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 no Grande Prêmio da China, em Shangahai, neste domingo (15), à frente de seu companheiro de equipe George Russell e de Lewis Hamilton, que subiu ao pódio pela primeira vez desde que se juntou à Ferrari. O brasileiro Gabriel Bortoleto e as MacLarens nem chegaram a largar por problemas nos carros.
Aos 19 anos, 6 meses e 19 dias, Antonelli, que no sábado se tornou o piloto mais jovem a conquistar a pole position na história da Fórmula 1, se tornou o segundo mais novo da história a vencer na categoria. O recorde pertence a Max Verstappen, que venceu o GP da Espanha de 2016 aos 18 anos, 7 meses e 15 dias.
— Estou sem palavras, quase chorando. Muito obrigado à equipe, porque eles me ajudaram a realizar este sonho. Eu queria levar a Itália de volta ao topo, e nós conseguimos — disse Antonelli, primeiro italiano a vencer na F1 desde Giancarlo Fisichella no GP da Malásia de 2006.
O GP foi marcado por abandonos antes mesmo da largada. Os carros da McLaren não conseguiram largar devido a problemas técnicos. O mesmo aconteceu com o brasileiro Gabriel Bortoleto, da Audi, e com o tailandês Alexander Albon, da Williams.
Bortoleto reagiu à ausência no Grande Prêmio de Fórmula 1 da China. O piloto, que largaria na 16ª posição, chegou a posicionar o carro no grid de largada, mas não correu por problemas mecânicos.
Bortoleto demonstrou muita frustração por não participar da corrida, mas explicou que não havia condições de disputar a prova na China.
“Até onde eu posso falar, a gente teve um problema técnico indo para o grid. Seria impossível largar com o carro da maneira que estava. Ele não ia nem acender. Muito chateado, porque com uma corrida maluca dessas, era muito claro que pontos podiam acontecer”, disse em entrevista ao sportv.
“É triste ficar de fora, assisti à corrida toda com o rádio ouvindo meu companheiro de equipe (Nico Hulkenberg) e tentando aprender alguma coisa. Do outro lado, quando você não está pilotando, é a primeira vez que eu fico de fora pra assistir, de ouvir. Mas lógico, queria estar competindo”, completou o brasileiro.
O prodígio italiano perdeu brevemente a liderança na largada, mas, assim que a recuperou, controlou o ritmo para vencer com autoridade. Ele afirma que “foi uma largada difícil”:
— Fechei demais o lado interno e dei uma vantagem excessiva às Ferraris, mas o ritmo estava bom e terminamos na frente.
Charles Leclerc terminou em quarto lugar no outro carro da Ferrari.
Hamilton volta a brilhar
Hamilton, assim como havia feito na corrida sprint de sábado, fez uma largada fantástica e assumiu a liderança logo na saída da primeira sequência de curvas. Leclerc também fez uma largada brilhante e conseguiu ultrapassar Russell, que havia largado em segundo.
Os quatro primeiros trocaram de posição diversas vezes antes de o safety car entrar na pista na volta 11 e levá-los todos aos boxes.
Assim que tudo se estabilizou e a corrida recomeçou, Antonelli liderava à frente de Hamilton, com Leclerc em terceiro e Russell em quarto.
Na volta 29, Russell ultrapassou as duas Ferraris e assumiu a segunda posição, partindo em busca de seu jovem companheiro de equipe italiano, que a essa altura já tinha uma vantagem de mais de sete segundos na pista.
O tetracampeão mundial Max Verstappen prolongou o mau início de temporada da Red Bull ao ser obrigado a abandonar a corrida na volta 46.
Pesadelo da McLaren
A situação piorou ainda mais para a McLaren, com o campeão mundial Lando Norris e Oscar Piastri ficando de fora da corrida antes mesmo da largada.
Norris ficou preso nos boxes enquanto os mecânicos trabalhavam em seu carro e não conseguiu chegar ao grid.
— É simplesmente revoltante — exclamou Norris à Sky Sports, apontando para o bloco do motor que, neste ano, utiliza uma combinação de 50% de combustão interna e 50% de energia elétrica. — É a primeira vez que [perco uma largada]. É difícil de engolir, mas essa é a natureza da competição no automobilismo.
O australiano Piastri chegou a se posicionar no grid, mas teve de retornar aos boxes poucos minutos depois com um problema diferente.
O início da temporada tem se mostrado muito difícil até o momento para a equipe britânica, a atual campeã mundial de construtores.
No fim de semana passado, apenas uma McLaren largou na corrida de abertura em Melbourne, após Piastri sofrer um acidente a caminho do grid de largada. Isso significa que o australiano ainda não disputou um Grande Prêmio nesta temporada.
