Em jogo eletrizante no Mineirão, o Cruzeiro venceu o Athletico-PR por 3 a 1, pela 26ª rodada do Campeonato Brasileiro e afastou um início de crise, após eliminações na Copa do Brasil e Libertadores. Matheus Pereira, Lucas Romero e Kaio Jorge marcaram para a Raposa, que não vencia há três jogos na temporada. O Furacão descontou com João Cruz. A partida ainda teve uma penalidade desperdiçada por Matheus Pereira e um gol anulado de Matheus Henrique. Com a vitória, o time mineiro vira líder isolado do returno e cola no G-5.
A primeira etapa foi eletrizante, com chances para as duas equipes. Gerson e Gabriel Rojas tiveram duas boas chances antes dos 10, mas desperdiçaram. Em duas finalizações seguidas, o Athletico levou perigo. Gilberto chutou e obrigou a Otávio a defender. Depois, em outra jogada, João Cruz jogou para fora. Em contra-ataque, Leozinho chegou até a entrada da área e mandou por cima do gol. A partir dos 15, o jogo diminuiu o ritmo e voltou a ter uma boa chance só aos 28, em finalização de Mendoza. A resposta do Cruzeiro foi com gol de Matheus Pereira. O camisa 10 cabeceou de peixinho no canto de Mycael.
Minutos depois, o time da casa levou novamente perigo em chute de Arroyo e outra finalização de Matheus Pereira. O Cruzeiro chegou a ampliar com Matheus Henrique, após cobrança de escanteio, mas a arbitragem assinalou impedimento de Gerson, autor da assistência. O empate atleticano chegou aos 45. João Cruz dominou no bico da grande e, sem a marcação, acertou o canto de Otávio, contando com um toque na trave. Deu tempo ainda de o Cruzeiro perder um pênalti com Matheus Pereira, defendido por Mycael. O Furacão quase virou o jogo, em seguida, mas Otávio fez grande defesa e evitou o segundo gol.
A primeira finalização do segundo tempo foi só aos 15. Kaio Jorge mandou para fora. Logo em seguida, Matheus Henrique arriscou de fora da área, mas foi parado por Mycael. O Athletico só chegou com perigo depois dos 20. Viveros saiu cara a cara com Otávio, mas o goleiro salvou. O segundo gol cruzeirense chegou aos 26. Romero limpou a marcação e tocou na saída do goleiro. O Athletico tentou reagir, mas acabou levando o terceiro gol. Kaio Jorge sofreu falta na área e cobrou o pênalti, ampliando o placar. O Furacão ainda levou perigo em finalizações de Portilla, Luiz Gustavo e Renan Peixoto.
Com a vitória, o Cruzeiro chega aos 15 pontos no returno e é líder isolado da etapa. O Athletico segue com 12 pontos e perde a invencibilidade de 10 partidas. Bahia e Fluminense somaram 13 pontos desde a virada de turno.
Cruzeiro e Athletico voltam a atuar no próximo fim de semana. Na abertura da 27ª rodada do Brasileirão, sexta-feira (11), o Athletico (terceiro com 45 pontos) tem o clássico com o Coritiba, fora de casa, no Couto Pereira, às 21h (horário de Brasília). No mesmo horário, mas no sábado (12), o Cruzeiro (sexto colocado com 42 pontos) visita o Santos, na Vila Belmiro.
