Kimi Antonelli encerrou neste sábado (24) um jejum de oito corridas sem pole position e garantiu o primeiro lugar no grid para o GP dos Estados Unidos, em Austin. O italiano da Mercedes registrou a melhor volta da classificação no Circuito das Américas, de 1m34s035, à frente de Max Verstappen e Isack Hadjar. Gabriel Bortoleto fez o 13º tempo, mas largará do fundo do grid por ter mexido em seu motor Audi.
A última vez que Antonelli havia largado da posição de honra na F1 foi no GP da Bélgica, em julho. De lá pra cá, Lando Norris, Pierre Gasly, George Russell e Verstappen classificaram-se em primeiro lugar. Agora, o jovem piloto da Mercedes ganha vantagem para brigar por uma vitória que, se combinada com outros resultados, pode culminar com seu título mundial inédito na prova deste domingo (25).
Para ser campeão, Kimi precisa terminar a corrida com 125 pontos de vantagem sobre seus rivais: George Russell, Lewis Hamilton, Max Verstappen, Charles Leclerc e Lando Norris. Russell, que ocupa a vice-liderança do Mundial atrás do italiano, possui 102 pontos de desvantagem. Se o inglês terminar em nono lugar ou abaixo, Antonelli é campeão. George larga, neste domingo (25), em sexto. Kimi ainda depende do desempenho de Hamilton, que neste cálculo, deve chegar em quinto lugar ou pior. O heptacampeão classificou-se exatamente em quinto.
O grid de largada vai ser redefinido por algumas punições. Gabriel Bortoleto perderá 80 posições após mexer duas vezes no motor de sua Audi, e largará no fundo do grid. Franco Colapinto, da Alpine, perderá dez posições, enquanto Arvid Lindblad, da Racing Bulls, vai recuar cinco colocações – ambos, também, por ajustes na unidade de potência.
