Andy Murray completou uma recuperação surpreendente e avançou para a segunda rodada do Aberto dos Estados Unidos com uma vitória notável em cinco sets sobre o japonês Yoshihito Nishioka.
Jogando sua primeira partida de grand slam de simples desde o Aberto da Austrália de 2019 devido a uma cirurgia no quadril e à pandemia de coronavírus, Murray parecia estar em baixa e fora quando Nishioka correu para uma vantagem de dois sets nesta terça-feira à tarde.
Ainda assim, o tricampeão de slam Murray alcançou um impressionante triunfo de 4-6 4-6 7-6 (7-5) 7-6 (7-4) 6-4 a portas fechadas em Flushing Meadows, em Nova York. Dois tie-breaks foram difíceis de Murray nos sets três e quatro, e um épico de quatro horas e 39 minutos foi resolvido quando um lob de marca registrada do escocês forçou Nishioka a um retorno overhit.
“Estou cansado. Acho que os dedos dos pés são a pior parte, os dedões estão bem machucados, mas me saí bem”, disse Murray – que enfrentará Felix Auger-Aliassime na segunda rodada – depois.
“No início do jogo estava apreensivo por jogar um jogo longo, estava a acertar o ritmo. Senti-me um pouco assim no início, mas assim que fiz dois sets para baixo tive de colocar os pós-combustores.
“Eles têm um banho de gelo no vestiário, mas dizem que é para emergências. É uma emergência para mim agora! Vou perguntar se posso usar agora, mas se não, terei que voltar para o hotel rapidamente e me recuperar, porque esse é de longe o maior tênis que joguei desde o Aberto da Austrália de 2019”, disse Murray.
Depois de um início tranquilo de ambos os jogadores, foi Nishioka quem obrigou o primeiro intervalo para uma vantagem de 4-3, e o jogador de 24 anos conquistou o set na segunda tentativa, três jogos depois.
O japonês Nishioka mal olhou para trás e teve o segundo set empatado em 53 minutos para se colocar no controle total sobre o vencedor do Aberto dos Estados Unidos de 2012.
A luta de Murray parecia ter se esgotado quando ele admitiu o saque no primeiro jogo do set seguinte – Nishioka avançando para uma vantagem de 3-1. Mesmo assim, Murray, de 33 anos, que passou por uma cirurgia de recapeamento do quadril no ano passado, encontrou um novo fôlego, e uma pausa o colocou em 3-3.
Nishioka desperdiçou quatro break points quando um tie-break foi necessário, e Murray fez seu oponente pagar – o primeiro acertando um backhand perdido na rede.
Ambos os jogadores seguraram o serviço em um quarto set tenso, mas Nishioka tinha a vitória ao seu alcance quando conquistou cinco pontos consecutivos em 6-5.
Mas Murray recuperou mais uma vez, forçando um longo retorno de Nishioka antes de dois pontos consecutivos abrirem outro tie-break. Murray correu na frente e embora um problema com o pé direito ameaçasse atrapalhar sua exibição, o vice-campeão de oito vezes lutou contra a dor para levar o set.
