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A goleada por 5 a 0 no jogo de ida já havia deixado o Botafogo com a mão na vaga na final da Libertadores. Nesta quarta-feira (30), em Montevidéu, o time fez um jogo tenso contra o Peñarol, perdeu por 3 a 1, mas garantiu o feito inédito em sua história. Agora, vai enfrentar o Atlético-MG na decisão, dia 30 de novembro, no Monumental de Núñez, em Buenos Aires.
Com uma grande vantagem no placar agregado, o Botafogo optou por poupar quatro dos cinco jogadores pendurados. Apenas o goleiro John iniciou o jogo. Almada também ficou no banco, mas por decisão da comissão técnica. Assim, o time sentiu a tensão, ficou mais retraído e viu o Peñarol abrir o placar aos 30 minutos do primeiro tempo, com um chute sensacional de Báez.
Na saída para o intervalo, o goleiro Aguerre deu um pisão no pé de John. O árbitro viu e puxou imediatamente o cartão vermelho. Com isso, o Peñarol voltou para o segundo tempo com um jogador a menos. Mesmo assim, o time se manteve com ímpeto ofensivo e contou com mais uma bela finalização de Báez para abrir 2 a 0 no placar, aos 20 minutos da etapa final.
O Botafogo não soube aproveitar o fato de ter um jogador a mais em campo e piorou a situação quando Ponte, que havia entrado aos 12 minutos no lugar do amarelado Vitinho, levou o segundo cartão amarelo aos 24 minutos e acabou expulso. Isso aumentou a pressão do Peñarol.
O Botafogo continuou com dificuldades para sair. No entanto, em uma jogada iniciada com um belo corte e lançamento de Barboza, Almada recebeu, livrou-se do marcador, tabelou com Marlon Freitas e empurrou para o gol vazio, diminuindo a vantagem aos 42 minutos do segundo tempo. No minuto seguinte, Batista aumentou para o Peñarol com um belo gol, mas sem tempo para uma reação final.
Apesar do clima aparentemente de paz dentro do estádio Centenário, antes do jogo houve cenas lamentáveis. Ônibus de torcedores e da delegação do Botafogo foram apedrejados. Houve alteração do local do confronto na véspera, pois o Peñarol havia proibido a presença de torcedores do Botafogo no Campeón del Siglo.
Antes da final da Libertadores, o Botafogo volta as suas atenções para o Campeonato Brasileiro. Líder da competição, com três pontos à frente do vice-líder Palmeiras, o time volta a jogar na terça-feira (5), contra o Vasco, no Estádio Nilton Santos, pela 32ª rodada.
O Brasil segue com o domínio do futebol sul-americano. Botafogo e Atlético-MG vão fazer a quarta final brasileira nas últimas seis decisões. Nas outras duas, também havia um brasileiro na disputa. A final de 2018, quando River Plate e Boca Juniors decidiram o título, foi a última sem um representante do Brasil.
