O Botafogo empatou em 1 a 1 com o Barcelona de Guayaquil, pelo jogo de ida da terceira fase da pré-Libertadores, nesta terça-feira (3), em Guayaquil, no Equador. A equipe carioca demorou a entrar no jogo e acabou vendo Héctor Villalba, do Barcelona, abrir o placar. Aos poucos, o Botafogo cresceu na partida, criou muitas chances de finalizar e chegou ao empate com Matheus Martins na segunda etapa. O resultado deixa as chances iguais para as equipes para o jogo de volta, na próxima semana, no Rio de Janeiro.
A estratégia do Botafogo na primeira etapa não deu certo. O time alvinegro tentou manter a posse de bola na defesa com o objetivo de atrair a marcação e encontrar espaços para contra-atacar. Em um desses lances, Léo Linck tentou um lançamento para o meio, a defesa interceptou e Villalba recebeu livre na área. Na primeira batida, ele acertou o travessão. Na segunda, colocou a bola no fundo da rede. Na sequência, o time da casa passou a ter mais presença no ataque e teve chance de ampliar. Na reta final, o Botafogo reagiu e criou chances de empatar, com Montoro, Matheus Martins, essa a mais clara cara a cara com o goleiro, e Danilo, mas faltou acertar as finalizações.
À frente no placar, o Barcelona recuou bastante no segundo tempo e “entregou” a bola ao Botafogo. A equipe de Anselmi passou a buscar mais jogadas de aproximação e trocas de passes rápidos e conseguiu encontrar espaços na defesa equatoriana. Montoro e Matheus Martins tiveram chances logo no início e acabaram desperdiçando.
Aos 20, Vitinho iniciou boa jogada pela direita. Barrera foi à linha de fundo e lançou para a área do Barcelona. Desta vez, Matheus dominou e bateu no cantinho. A equipe carioca continuou a produzir jogadas de perigo. Percebendo a queda de sua equipe, o técnico César Farias promoveu algumas mudanças, e o Barcelona reagiu no fim do jogo, mas não conseguiu incomodar o goleiro Léo Linck.
As equipes voltam a se enfrentar na próxima terça-feira (10), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Nilton Santos, para decidir quem avança para a fase de grupos da Libertadores. Antes, no sábado (7), o Botafogo enfrenta o Bangu, às 18h (horário de Brasília), também no Estádio Nilton Santos, em jogo único pela final da Taça Rio.
