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O Espérance venceu o Los Angeles FC por 1 a 0 na noite desta segunda-feira (20), pela segunda rodada da fase de grupos. Com o resultado, o Flamengo garantiu matematicamente uma vaga às oitavas de final de forma antecipada como líder do Grupo D e se tornou o primeiro time classificado à próxima fase na Copa do Mundo de Clubes. O gol da vitória tunisiana foi anotado por Belaïli, já na etapa final. O time americano ainda perdeu um pênalti nos acréscimos.
Jogo lá e cá na primeira etapa. O Espérance criou um bom volume de jogo, principalmente pelo lado esquerdo com Belaïli. O camisa 11 teve chance clara para abrir o placar cara a cara com Lloris, logo aos quatro minutos, mas desperdiçou. O Los Angeles FC também ameaçava com boas tramas do trio de ataque e chegou a ter dois gols anulados por impedimento, um de Giroud e outro de David Martínez. No entanto, ninguém conseguiu abrir o placar.
A volta do intervalo foi marcada por uma redução da intensidade das duas equipes e muitos erros técnicos. O jogo caminhava em uma marcha lenta, até que Belaïli colocou fogo no jogo, com gol anotado aos 24 minutos. Melhor jogador do time tunisiano na partida, o camisa 11 pegou sobra de bola dentro da área e finalizou por baixo das pernas de Lloris.
Atrás do placar, o Los Angeles FC partiu para o ataque para evitar uma eliminação precoce na fase de grupos e deixou muitos espaços na defesa. O Espérance teve chances claras para ampliar com Guenichi e Yan Sasse, mas desperdiçou. A vitória quase escorreu pelas mãos do time do técnico Maher Kanzari nos acréscimos, quando o VAR apontou pênalti para os americanos. Na cobrança, porém, Bouanga parou em Ben Said.
Além de garantir a classificação do Flamengo, a vitória do Espérance eliminou qualquer chance do Los Angeles FC de se classificar no Grupo D. Os tunisianos têm três pontos e vão à última rodada numa briga direta com o Chelsea pela segunda colocação. As equipes se enfrentam na próxima terça-feira (24), às 22h (horário de Brasília).
No mesmo horário, o Flamengo terá o seu último compromisso na fase de grupos e entrará com a liderança garantida diante do Los Angeles FC. A equipe de Filipe Luís enfrentará o vice-líder do Grupo C, que poderá ser Benfica, Boca Juniors ou Bayern de Munique.
