Os Estados Unidos não tomaram conhecimento do Paraguai e estrearam com goleada por 4 a 1, em Los Angeles, na noite dessa sexta-feira (12). Balogun, com dois gols, foi o destaque. Bobadilla, do São Paulo, marcou contra, e Reyna fechou o placar. O gol de honra paraguaio foi de Maurício, do Palmeiras, que fez o primeiro jogo de Copa do Mundo na carreira e balançou as redes pela primeira vez com a camisa da Albirroja. Pela primeira vez na história das Copas, os EUA fizeram quatro gols em uma partida.
A expectativa dos estadunidenses para a estreia estava sobre Pulisic, o “Capitão América” e jogador do elenco com currículo mais vasto no futebol, tendo jogado em times como Chelsea e Borussia Dortmund, e atualmente no Milan. Mas, quem surgiu para decidir foi Folarin Balogun, atacante do Monaco. Ele marcou dois gols na vitória.
Ponto forte do Paraguai, a defesa levou mais de dois gols pela primeira vez sob comando de Gustavo Alfaro. Com ele, o time terminou as Eliminatórias para a Copa com a segunda melhor defesa – ao lado da Argentina –, com dez gols sofridos em 18 jogos.
O Brasil só estreia neste sábado (13), mas já teve gol brasileiro na Copa do Mundo. Com avó paterna nascida no Paraguai, o meia do Palmeiras conseguiu a naturalização pelo país em fevereiro deste ano e disputou três jogos antes do Mundial, marcando pela primeira vez com a camisa Albirroja.
Em meio a mudanças estabelecidas pela IFAB a partir da Copa do Mundo, pela primeira vez um árbitro foi ao monitor do VAR para verificar aplicação de cartão amarelo. No segundo tempo, Danny Makkelie puniu Ream por suposta falta em Almirón, mas foi chamado para reavaliar o lance e inverteu as punições, dando amarelo ao paraguaio por simulação.
Os Estados Unidos voltam a jogar na próxima sexta-feira (19), contra a Austrália, às 16h (horário de Brasília), em Seattle. O Paraguai enfrenta a Turquia, no dia 20, às 0h (horário de Brasília), em Santa Clara.
