F1:Russell larga na frente no Grande Prêmio de Las Vegas

George Russell comandou a classificação na madrugada deste sábado (23) e conquistou a pole-position para o GP de Las Vegas, que acontece na madrugada deste domingo (24). O piloto da Mercedes bateu Carlos Sainz no fim e garantiu pela terceira vez na temporada 2024 a posição de honra do grid, a quarta na carreira. Pierre Gasly colocou uma surpreendente Alpine na terceira colocação.

Dessa vez, os treinos livres não enganaram. A Mercedes de fato se achou na veloz pista de rua de Las Vegas e chegou na classificação como o carro a ser batido, por mais que o próprio Russell tenha ficado sem respostas para explicar a razão da performance até dominante. Ainda assim, ele e Lewis Hamilton se revezaram na liderança tanto do Q1 quanto do Q2, mas não se tratou de um voo totalmente solo.

O tricampeão Max Verstappen, aliás, lutou o máximo que pôde para encaixar um giro decente o suficiente para se colocar na briga na corrida. Com um carro ajustado em cima da hora para conter o arrasto aerodinâmico, Max novamente mostrou por que é o piloto que mais faz diferença mesmo com um equipamento inferior em comparação aos rivais. De positivo, a quinta colocação, à frente de Lando Norris, que ficou em sexto.

A classificação

Depois de três sessões de treinos livres dominadas pelos carros da Mercedes, os pilotos retornaram à ação com os termômetros em 12°C de temperatura ambiente, asfalto em 15°C e umidade relativa do ar em 26%. Mas apesar do bom desempenho de Russell e Hamilton, Ferrari e McLaren também se apresentaram fortes tanto em voltas rápidas quanto em simulação de corrida.

Verstappen, por sua vez, brigou bastante com o RB20 — que passou por um ajuste de última hora na asa traseira, cortada para reduzir o arrasto aerodinâmico e resolver a enorme perda de até 0s6 nas longas retas. O neerlandês só conseguiu se sentir mais à vontade quando, no fim do TL3, calçou os pneus macios e sentiu o carro “infinitamente melhor” em termos de aderência.

Cerca de 20 minutos depois da interrupção por uma bandeira vermelha, Verstappen foi o primeiro a ir para a pista em busca de voltas de aquecimento de pneus antes de acelerar para valer. Por conta disso, os carros da McLaren foram os primeiros a registrarem volta rápida, com Norris mais rápido que Piastri. Os dois pularam para as primeiras colocações, até que Sainz fechou a primeira tentativa em 1min33s022, colocando a Ferrari na liderança.

Veio, então, Russell, já baixando em 0s2 a marca no primeiro setor. Ele manteve o rimo e assinalou 1min32s811, enquanto Sainz pulou para segundo. Hamilton, todavia, passou reto na curva 13 e se viu obrigado a abortar a primeira tentativa.

Volta final para todos, e, de repente, foi a Ferrari quem apareceu disposta a jogar água no chope alemão. Primeiro, Leclerc voou e pegou a pole provisória, só que Sainz foi ainda melhor e formou a dobradinha italiana. Mas era dia de Mercedes, e Russell não deixou a chance escapar e confirmou o rótulo de azarão do fim de semana. Para completar a festa do imprevisível, Gasly tratou de colocar a Alpine no top-3.

Grid de Largada: