O New York Knicks protagonizou uma das viradas mais impressionantes da história recente dos playoffs da NBA durante a campanha que terminou com a conquista do título na última temporada. Mesmo diante de uma probabilidade de apenas 0,1% de vitória, a equipe nova-iorquina superou o Cleveland Cavaliers em um jogo marcado por uma reação histórica.
O episódio aconteceu no primeiro confronto da final da Conferência Leste. Com sete minutos restantes no último período, os Cavaliers venciam por 93 a 71, uma vantagem de 22 pontos. Segundo os modelos estatísticos da ESPN Analytics, Cleveland tinha 99,9% de chances de confirmar a vitória.
Apesar do cenário praticamente irreversível, os Knicks reagiram diante de um Madison Square Garden lotado e empurrados pela torcida. Liderada por Jalen Brunson, a equipe conseguiu reverter o placar, venceu por 115 a 104 na prorrogação e entrou para a história da competição.
Os números reforçam a dimensão da virada. Desde a temporada 1997/98, equipes que chegaram ao último período de um jogo de playoffs com desvantagem de pelo menos 22 pontos haviam somado apenas uma vitória e 594 derrotas.
Outro dado impressionante é que nenhuma equipe havia conseguido vencer uma partida de playoffs após estar perdendo por 20 pontos ou mais com apenas sete minutos no relógio.
A reação dos Knicks foi ainda mais expressiva nos minutos finais. Depois de estarem 22 pontos atrás, os nova-iorquinos construíram uma sequência de 44 a 11, considerando o restante do tempo regulamentar e a prorrogação.
A vitória mudou o ambiente da equipe e fortaleceu a confiança do elenco. Na sequência, o New York Knicks venceu os quatro jogos seguintes contra Cleveland, fechando a série em 4 a 0 e garantindo vaga nas finais da NBA.
Na decisão, o time também demonstrou poder de reação diante do San Antonio Spurs, protagonizando outras viradas marcantes, incluindo uma partida em que chegou a ficar 29 pontos atrás.
A campanha consolidou uma trajetória histórica para a franquia, que encerrou um jejum de 53 anos sem conquistar o título da NBA.
