A ousadia de Cuca foi premiada no Maracanã. Na primeira vez em que apostou no quadrado ofensivo com Neymar, Gabigol, Philippe Coutinho e Everton Cebolinha juntos, o Santos até teve dificuldade no primeiro tempo, mas se reencontrou na volta do intervalo e venceu o Fluminense de virada. Castillo abriu o placar para o Tricolor, mas Gabigol e Coutinho garantiram o 2 a 1 na tarde deste domingo (18), pela 31ª rodada do Brasileirão.
O Santos apostou em uma formação ofensiva, colocou em campo o quarteto com Neymar, Coutinho, Cebolinha e Gabigol, mas foi o Fluminense quem controlou as ações na etapa inicial. Com uma marcação forte a partir da intermediária defensiva, o Tricolor contou com Lucho Acosta em tarde inspirada para avançar ao ataque de maneira objetiva e levar perigo, principalmente pelos lados do campo. Logo aos quatro minutos, Castillo aproveitou vacilo da defesa santista para ficar com a sobra de escanteio e fazer o gol de canela.
Cuca apostou na formação inicial e voltou sem mudanças de peças no intervalo. O Santos, por sua vez, apresentou outra postura, subiu a marcação e teve seus homens de frente mais próximos buscando se associar com a bola. Deu certo. Aos quatro minutos, Cebolinha tocou para Neymar, que serviu Rodinei para cruzamento que encontrou Gabigol: 1 a 1. Golaço. O cronômetro nem marcava dez minutos quando veio da virada também em jogada de pé em pé. Gabigol tocou para Neymar, que foi desarmado por Ignácio. Bontempo foi esperto e logo serviu Coutinho, que marcou de cabeça o primeiro gol com a camisa do Peixe.
Com a vitória, o Santos chegou aos 45 pontos, na oitava colocação no Brasileirão, e volta a jogar no próximo sábado (24), às 21h (horário de Brasília), diante do Bahia, na Vila Belmiro, pela 32ª rodada.
O Fluminense perdeu a chance de voltar para a terceira colocação e caiu para o quinto lugar, com 51 pontos, superado pelo Cruzeiro. Agora, o Tricolor volta as atenções para a Libertadores, e decide uma vaga na final diante do Palmeiras, quarta-feira (21), às 21h30 (horário de Brasília), em São Paulo, após derrota por 2 a 1 no jogo de ida. Pelo Brasileirão, o próximo compromisso é com a Chapecoense, sábado (24), às 19h30 (horário de Brasília), na Arena Condá.
