O Botafogo saiu atrás no placar, mas venceu o Caracas por 3 a 1 na noite desta quarta-feira (27), no encerramento da fase de grupos da Copa Conmebol Sul-Americana, na Venezuela. O clube carioca entrou em campo já classificado e, com a vitória, carimbou a melhor campanha geral do torneio. La Mantía marcou para donos da casa, e Chris Ramos, Kauan Toledo e Joaquín Correa anotaram os gols do Botafogo.
O Botafogo começou a partida controlando a posse e as ações contra o Caracas, mas não conseguiu furar as redes do rival – que teve duas substituições por problemas físicos com menos de 25 minutos. Barrera perdeu a melhor chance carioca de dentro da área, chutando por cima. Vitinho, que não fez bom primeiro tempo, cometeu falta sobre Guidiño aos 35. Covea cobrou direto na área, Chris Ramos e La Mantía dividiram no alto, mas o zagueiro do Caracas conseguiu cabecear e abrir o placar. O atacante do Botafogo encostou na bola, mas a arbitragem deu o gol para La Mantía.
Chris Ramos se redimiu aos 15 minutos do segundo tempo, aproveitando bela assistência de Tucu Correa para deixar tudo igual. Após iniciar a partida com um Botafogo quase todo reserva, à exceção de Vitinho, o técnico Franclim Carvalho fez mudanças que ajudaram a destravar a reação. Poucos instantes depois de entrar, Kauan Toledo fez o segundo gol do Botafogo com assistência de Tucu Correa. Já nos acréscimos, o jovem da base alvinegra devolveu a gentileza e serviu de garçom para Correa, que fechou o placar na Venezuela.
O resultado na Venezuela garantiu ao Botafogo a melhor campanha dentre todos os times da fase de grupos da Copa Conmebol Sul-Americana, com 16 pontos somados dos 18 possíveis. Desta forma, o clube carioca irá decidir todos os futuros duelos do mata-mata em casa, no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro.
O Botafogo vai conhecer o adversário das oitavas de final da Sul-Americana nesta sexta-feira (29), em sorteio às 12h (horário de Brasília). O Caracas, por sua vez, conhecerá seu rival nos play-offs após o desfecho da fase de grupos da Copa Conmebol Libertadores. O Botafogo deixará a Venezuela e seguirá direto para Salvador, onde vai enfrentar o Bahia no último jogo antes da pausa para a Copa do Mundo. O clube carioca entra em campo às 17h30 (horário de Brasília) de domingo (27).
