O Japão será o próximo adversário da seleção brasileira na Copa do Mundo. Nesta quinta-feira (25), os japoneses empataram em 1 a 1 com a Suécia, em Dallas, e terminaram na vice-liderança do Grupo F, com cinco pontos. Ficaram atrás da Holanda, que bateu a Tunísia por 3 a 1 no outro jogo da chave e terminou em primeiro, com sete. Maeda fez o gol do time asiático, no início do segundo tempo, e Elanga empatou para a Suécia, que ficou em terceiro lugar e também se classificou para segunda fase, ainda sem adversário definido.
Para a partida contra o Brasil, a seleção japonesa pode ter dois desfalques: o meia Takefusa Kubo, da Real Sociedad, que sofreu uma lesão no joelho na primeira rodada contra a Holanda e ainda não retornou, e o zagueiro Itakura, que deixou a partida desta quinta-feira (26) no primeiro tempo. Ele saiu sem demonstrar ter algum problema e gerou a dúvida se ele havia sentido uma lesão ou saiu por opção técnica.
O Japão foi amplamente superior no primeiro tempo, com muita movimentação, boas trocas de passes e velocidade nas jogadas ofensivas. Os ataques do habilidoso Nakamura pela esquerda e o apoio do lateral Sugawara pela direita foram os destaques da seleção japonesa na etapa inicial. Em um dos primeiros ataques, Maeda caiu ao tentar entrar na área, e o técnico Hajime Moriyasu reclamou pedindo pênalti. Na melhor chance, pouco antes do intervelo, Nakamura bateu cruzado, e o goleiro Zetterström espalmou no canto esquerdo.
Aos 10 do segundo tempo, o Japão abriu o placar em sua jogada típica: troca rápida de passes, até o cruzamento de Doan para Maeda dominar livre na área e tocar na saída do goleiro. Mas a Suécia, até então tímida na partida, respondeu rápido: aos 16, Elanga recebeu pela direita e bateu cruzado, da entrada da área, marcando o gol de empate. A seleção japonesa pareceu sentir o gol de empate e não voltou mais a ter o domínio do jogo. A Suécia cresceu nos minutos finais, e foi a vez do goleiro do Japão fazer duas boas defesas nos acréscimos, em chute de Elanga e cabeceio à queima-roupa de Isak.
O confronto da seleção japonesa com a seleção brasileira será na tarde da próxima segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), em Houston, no estado do Texas.
